羅用打算去見哈桑，剛走到縣衙門口，就看到有兩名大食人正在與看守縣衙大門的差役說話。

“可是哈桑商隊的人？”羅用問他們。

“正是。”這兩名大食人也像漢人那般，向羅用拱手行禮。

“我正好要去找他，一起過去吧。”羅用擡手示意他們帶路。

“縣令這邊請。”一名大食人言道。

羅用正打算要走，縣尉郭鳳來匆匆從縣衙裏走出來：“不若我與縣令同去？”

“那你也來吧。”羅用爽快道。

四人行到大街上，遇到迎面走來的喬俊林，喬俊林問他們這是要去哪裏，羅用說去見哈桑，喬俊林便說要與他一道去。

“如此，郭縣尉便不去了吧，這兩日常有高昌商賈往來常樂縣中，這裏裏外外的事情，總是少不了郭縣尉，我這邊無甚大事，有喬大郎與我同行便可。”羅用轉而對郭鳳來說道。

郭鳳來略一遲疑，然後便向羅用抱了抱拳，退下了。

羅用幾人繼續前行，郭鳳來站在街角往他們離開的方向看了一眼，目光落在喬俊林腰間的那一把佩刀上面。

喬俊林近日多在酒坊那邊，時而出入常樂書院，鮮少出城，並非日日佩刀。

今日竟又將這把大刀佩上了，不知是因為先前與那些大食人有過齟齬，所以這一次聽聞他們到來，才會有所提防，還是他一早就已料到羅用這時候要去見哈桑，早早準備好了，特意在此等候。

郭鳳來這一次被派遣到常樂縣，並非單單只是為了縣尉一職，他還是上位者安排在羅用身邊的眼線。

這時候郭鳳來難免就要想一想，羅用與喬俊林二人，是否與那大食商賈哈桑有過什麽外人不知道的約定，所以他們的這一次見面，才不能讓郭鳳來同行。

郭鳳來這麽想倒也沒錯，其實上一次羅用與哈桑等人會談的時候，其中有一小部分內容，是羅用與哈桑二人單獨進行的。

羅用這些時日等的人，正是哈桑，他在等哈桑從阿拉伯半島那邊給他帶一樣東西過來。

“我要的物什你可帶來了？”見到哈桑以後，雙方這才剛剛落座，羅用便問哈桑道。

“可是此物？”哈桑從懷中取出幾個白色棉球放在炕桌上。

羅用拿起一個棉球，用手指輕輕撚了撚，然後雙手將其剝開，取出那裏面幾個毛茸茸的棉籽。

——沒錯，這就是棉花了。

“總共有多少？”羅用問他。

“……”哈桑看了他身邊的隨從一眼，那名高壯的大食人很快出了屋子，不多時，他便提著一個袋子進來了，身後還跟了幾個人，個個肩上都扛著一個鼓鼓囊囊的大麻袋。

“可是夠了？”哈桑問羅用道。

“我要先驗貨。”羅用說。

“你驗吧。”哈桑示意這些人把麻袋打開，讓羅用細細查看。

總共是六袋帶棉籽的棉球，另外還有一袋約莫十來斤重的棉籽。

羅用看過了，覺得沒有什麽問題，於是便從袖子裏取出一張折疊整齊的麻紙，遞與哈桑。

“此法可行？”哈桑看過紙張上的內容，問羅用道。

“足下盡可一試，若是遇著什麽問題，再來尋我便是。”羅用笑道。

從哈桑他們投宿的客舍出來，羅用招來幾名差役，讓他們把那些棉花棉籽搬回縣衙，然後又令人從酒坊那邊送了一些白酒過來。

約莫十來日以後，哈桑過來與羅用辭行，然後他們這一行人也顧不上冬日寒冷，頂風冒雪便往高昌國那邊去了。

從高昌國去往大食，雖然要繞些遠路，倒是好在不用穿越沙漠，相對安全一些。

他們在離開的時候，從縣裏的酒坊買了一些白酒，又盡可能多地買了一些針，二三十人組成的一個商隊，便只有十來頭駱駝背上馱了貨物，如此，也算是輕裝簡行了。

這些大食人坐在駱駝背上，時不時就要往身後看一眼，面露擔憂之色。

“哈桑，你說那些漢人會不會追來？”有人忍不住問哈桑道。

他們用棉花棉籽從這個中原來的年輕人那裏換得了做罐頭的方法，這種方法他們這幾天已經試驗了，確實可行。

關於做罐頭需要用到的杜仲膠，他們之前就從漢人商賈那裏購買過不少，原本是打算用來做鞋底的，這在他們大食那邊也算得上是奢侈品了，現在他們只需要將一部分做鞋底用的杜仲膠挪作罐頭之用，然後再讓那些大小商隊不斷從東方購買杜仲膠回去就可以了。

那個叫羅用的縣令交給他們的方子確實是可行的，但是他們給對方的棉花呢？

當然他們並沒有在那些棉花棉籽上面動手腳，但是這種東西產量並不高，而且以大唐的氣候情況，大概也只適合在河西一帶種植，最關鍵的問題是，這個棉花的加工特別麻煩，光是剝棉籽這個過程就十分地耗費勞動力，一名婦女辛勤勞動一整天，也只能剝出小小的一捧棉花。

所以棉布這個東西相當昂貴，比麻布昂貴，又不如絲綢華美，他們實在很難想象，那常樂縣令要這個東西能有什麽用，或許他也只是聽聞了那些往來商賈的只言片語，便以為棉花是個非常好的東西，就像他們大食那邊一些人因為沒有見過世面，常常也會將別國出產的一些原本並不值錢的東西當做珍寶。

而且還有一件事，他們誰也沒有對羅用說起，那就是在距離常樂縣不算太遠的一個商道旁邊的小國，就有人種植棉花。

他們這些大食人認識這個物種，所以之前在行商路上見到的時候，便覺有些親切，其他人若是不認識的話，也許並不會留意到。

“放心吧，他不會追來的。”哈桑騎在駱駝上，哈哈笑道。

能夠得到這個做罐頭的方子，他感到很高興，等他們回到大食國以後便可以進行生產了。

“但是那棉花……”他們還是對自己國家出產的棉花沒有什麽信心。

“既然是他自己提出的交換條件，就算吃虧，他也只能認了。”哈桑笑著說道。

再說他給予羅用的，可不止是那些棉花和棉籽，先前那幾個昆侖奴，若是沒有自己給他的羊皮紙，根本不可能活著穿過大食國回到自己的故鄉。

在擁有那張羊皮紙的情況下，他們究竟能不能活下來，那就要看天意了。要知道哈桑在做這件事的時候，也是冒著得罪那些奴隸販子的危險的，所以在這一次的交易過程中，他並不認為自己占了羅用很大的便宜，只不過他的這些手下似乎並不這麽想。

得到這個制作罐頭的方法，不僅能夠長時間地保存食物，還是保持它們鮮嫩如初的口感，這對於他們大食國的百姓來說實在是太重要了，他們的國家缺少水源，食物是很珍貴的，尤其是在物產匱乏的季節裏。

如果不通過羅用這裏，他們便只好到涼州城甚至是更遠的長安城去想辦法，過程也許並不會很順利，他們可能要為此花費兩年三年甚至是更長的時間，到時候也許別的大食商賈會趕在他們前面取得這種方法，這樣一來，哈桑也就沒有任何優勢可言。

這一刻，哈桑坐在駱駝背上，隨著駱駝的行走一下一下地顛簸著身體，他的目光凝視遠方，在心裏設想著自己回國以後要做的事情，以及他們有可能要面臨的各種情況。

若無意外，他很快就會成為大食國的第一個罐頭生產商，而不再只是一個行走於各國之間的行商。

哈桑很清楚這個罐頭方子對於一個大食商賈的價值，同樣的，羅用也很清楚他們帶來的這種棉花對於河西地區的價值。

棉花有很多個品種，哈桑他們帶來的這種棉花，叫做非洲棉，植株矮小產量較低，絨毛質量也不算很好，並且棉籽不好剝離。

若是沒有工具輔助，光是剝棉籽都能把人剝傻咯，歷史上的白疊布之所以價值高昂，其中很可能就有這個原因。

然而這種非洲棉也有一些優點，那就是耐旱耐鹽堿，尤其適宜在河西一帶種植。

原本河西百姓為了每年的稅收，便要在地裏種麻，麻的種植對於水源有著比較高的要求，像他們常樂縣這個地方，能種麻的田地就不多，能種麻的基本上也能種糧食，這就在一定程度上影響了糧食的產量。

羅用對於這些棉花棉籽真是愛不釋手，一天恨不得要看上幾百次，於是他便用一個陶盤裝了一盤棉花放在桌案上，時不時看上兩眼，心中很是滿足。

“你說如何才能將此物推廣種植呢？”這一天，羅用問喬俊林道。

農戶們也很不容易，勤勤懇懇忙碌一整年，一旦出點什麽差池，這一年很可能就要白幹了，嘗試種植一個新的物種，對於他們來說也是要冒著巨大風險的。

“高價誘之。”喬俊林言簡意賅。羅用不是有錢嘛，這些個事情，只要有錢那就好辦多了。

“也是。”羅用笑道，雖然有點簡單粗暴，但是大約也沒有比這更有效的方法了。

“你怎知那大食國能有此物？”喬俊林這時候問羅用道。

羅用頓了頓，回答說：“那些粟特人胡商告訴我的。”

當初羅用向幾個見多識廣的粟特人詢問棉花此物的時候，他們確實提到過大食人。

然而真正促使羅用與哈桑提出這個交易的，卻是他在一份資料上看到的這樣一句話：“……棉花的原廠地是印度和阿拉伯。”

後世的阿拉伯，正是眼下的大食國。

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